早在19世紀80年代美國就開始設計球閥，但是當時缺乏適當的密封圈材料，限制了球閥的發展，使它未能成為‘種正式工業產品。直到本世紀50年代。聚四氟乙烯等彈性密封材料的出現才使球閥的產生與發展出現了轉機;同時也由于機床工業的發展.使球體加工技術提高，能夠實現球體所要求的尺寸精度與表面粗糙度。

目前球閥最大公稱通徑已達3050mrn，這是美國EscherWys、公司為田納西州的一個泵站所提供的4臺球閥，用作透平機出口的切斷閥，設計壓力為4. 8 MPa。球閥的最高工作壓力已達72 MP'a，其相應溫度高達1000℃。

球閥不僅在一般工業管道得到了廣泛應用，而且在核工業、宇航工業的液氧與液氫輸送管線上普遍采用。

全塑料球閥近年來發展較快。其特點是:耐腐蝕.重量輕，放本低。在水道、化學管道上成用越來越廣。西德一家閥門公司已制造通徑為6寸的塑料球閥;美國-fill Maccanng公司制成一種含氟塑料球閥，商業名稱為Kynar，據稱具有高強度、優良的耐溫與耐腐蝕性能，適用溫度為小于250度。

大口徑輸油(或天然氣)管線是球閥應用的一個重要方面。公稱通徑范圍:600-14 00 mm，工作壓力通常為8. OMPa.為了確保安全一些制造廠商都按管線球閥的使用特點和它所受外界自然條件的影響，進行抗**的彎曲試驗、防止火災漫延的試驗、耐氣候條件的綜合試 驗、緊急切斷試驗等。

為了適應高溫工況的需要，近年來還發展了高溫球閥，它的閥座材料不再是聚四氟乙烯，而是金屬、石墨或碳素纖維等。

一些特殊用途的特殊結構球閥在不斷涌現。如我F9某國防科研的試驗系統上采用了自行研制的三通半球閥，降低了切換閥的流阻并減小了操作轉矩。又如美國Fishe:公司生產的V形缺門球閥，用以輸送纖維和紙漿流體。V形缺口球閥還可用于流量的高情度調節。

我們可以預料球閥今后將在以.下幾個方面得到更大的發展:

(1)密封面材料聚四氟乙烯(F-4)作為球閥密封面材料已有近30年歷史，但它必定還會在生產下藝、物理性能(主要是克服冷流性、提高耐壓強度)、耐溫性能方面進一步改善，以提高球閥的性能和適用范圍。耐高溫、耐磨、耐腐蝕的低摩擦系數的金屬或非金屬密封材料將會不斷被研制出來。

(2)新型結構球閥將會不斷涌現其目的主要在于提高壽命、密封可靠性和改善加工工藝性。各種彈性閥座球閥將會進一步發展。

(3)全塑料球閥會有很大的發展在新型塑料的應用、結構與注塑工藝性等方面的發展將會使塑料球閥的通徑、適用工作溫度與壓力范圍進一步擴大。

(4)長輸管線球閥會在遙控、自控、工作可靠性、壽命諸方面得到提高，它們的需要量也會增加。還會從輸油(氣)管線用的球閥發展到輸送漿液、固體介質的長輸管線用的球閥。