要使疏水系統正常運行，除了保證疏水系統設計合理外，選擇合適的疏水裝置也至關重要。
　　在火力發電廠各系統中，疏水系統是最復雜、最凌亂的系統。該系統的重要性雖不及主蒸汽等大系統，但該系統正常運行與否不僅關系到整個電廠的經濟性，而且對整個電廠的安全性也會產生重大的影響。
　　1、發電廠疏水系統特點和疏水閥使用現狀
　　1.1 蒸汽疏水的產生機制及危害
　　蒸汽在傳輸中不可避免地要損失熱量，當趨于飽和溫度時就會析出凝結水即疏水，特別是在蒸汽完全停止流動的區域，盡管蒸汽有過熱度，但仍然會產生疏水。蒸汽管道中形成的疏水對機組的安全性和經濟性都會產生影響。
　　一方面管道中的疏水是形成水沖擊和水錘的根源，是設備的安全隱患，疏水在蒸汽管線中輸送雜質，易使換熱設備結垢;另一方面，根據道爾頓分壓定律，如果蒸汽中混有疏水，就會使蒸汽額定壓力降低，導致蒸汽做功能力下降，使系統的效率下降。因此，及時將蒸汽系統中的疏水排走，不僅是蒸汽管線及設備的安全要求，也是蒸汽系統節能增效的需要。
　　1.2 火力發電廠疏水系統特點
　　火力發電廠疏水可分為啟動性疏水和經常性疏水2部分，按疏水所在系統又可分為廠內管道的疏水、熱力設備的疏水、鍋爐附屬設備的疏水、汽機本體范圍內的疏水以及防止汽輪機進水的疏水系統等。
　　眾所周知，火力發電廠的疏水系統是非常復雜 的，要保證疏水系統的正常運行，除了必須根據各個疏水部分的特點合理設計系統和布置管線外，選擇合適的疏水裝置也是至關重要的。
　　1.3 疏水閥的使用現狀
　　目前，火電廠疏水裝置較多采用自動疏水器，該裝置能及時、自動排出蒸汽系統中的疏水及不凝結氣體。疏水器按作用原理的不同大致可分為熱動力型、熱靜力型、機械型以及混合型。這4種類型的疏水器都有其各自的優、缺點及適用范圍，選型時需根據實際疏水部分的疏水溫度、壓力以及疏水量來綜合選定。
　　啟動性疏水是在機組點火啟動階段的疏水，因為暖管凝水量較大，同時汽-水兩相流的沖刷也很嚴重，因此，目前國內機組的疏水裝置一般采用口徑大且耐沖刷的Y形截止閥。
　　亞臨界及以上參數機組的主蒸汽管道、再熱蒸汽管道、軸封蒸汽管道、抽汽管道上等防止汽輪機進水疏水系統中使用的疏水閥門，均屬于高端閥門。
　　目前，我國有773家產值500萬元以上的閥門制造廠，其產值約占全國閥門總產值的70%，由于受技術、設計制造、金屬材料等因素的制約，國內閥門生產企業在節能、環保、安全、可持續發展戰略上與國際先進企業相比尚有差距，不能生產滿足要求的疏水閥。所以，在較苛刻的工況下，進口閥門仍占據閥門市場的主導地位。
　　隨著金屬密封球閥技術的進一步發展，金屬密封球閥在啟動疏水閥領域開始占有一席之地，尤其是在超臨界及超超臨界機組中，隨著蒸汽疏水閥工作參數的提高，金屬密封球閥的優勢越來越明顯。
　　2 金屬密封球閥的特點及應用
　　2.1 球閥的特點
　　球閥是工業領域廣泛采用的閥門，它具有流體阻力小、結構簡單、密封可靠、適用范圍廣以及操作靈活等優點。但由于早期的球閥普遍采用普通軟密封，其使用溫度受到限制(低于200)，這就限制了球閥在火力發電廠(尤其是高溫、高壓疏水系統)中的應用。
　　近年來，隨著球閥技術的發展，開發出了適用于更高溫度的金屬密封球閥，大大拓展了球閥在火力發電廠的應用范圍。